董鄂妃出生于1639年，顺治十三年入宫，同年就被册封为“贤妃”，顺治对她宠爱有加，以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，晋封她为皇贵妃，并为董鄂妃举行了十分隆重的册妃典礼，并颁诏大赦天下，在大清近300年的历史上，因为册立皇后妃嫔而大赦天下的，这是绝无仅有的一次。 这一年顺治19岁，董鄂妃18岁。

　　董鄂妃真的是集万千宠爱于一身，根据《汤若望传》的记载：“顺治皇帝对于一位满籍军人之夫人，起了一种火热爱恋，当这一位军人因此申斥他的夫人时，他竟被对于他这申斥有所闻知的天子，亲手打了一个极怪异的耳刮。这位军人于是乃因怨愤致死，或许竟是自杀而死。皇帝遂即将这位军人底未亡人收入宫中，封为贵妃。”而有资料考证，这个满籍军人就是顺治皇帝的弟弟博果尔。

　　顺治到底有多宠董鄂妃呢?顺治皇帝1656年8月纳董鄂为妃的，一个月以后就封董鄂妃为皇贵妃。如此快的升迁速度是绝无仅有的。在当年册封董鄂妃为皇贵妃的正式典礼上，顺治下令全国所有罪犯一律放掉。